根据全球煤炭研究网络、塞拉俱乐部、绿色和平三家国际机构发布的报告，燃煤电厂仍然在全球60个国家内积极扩张。在 这60个国家之中，15个国家（中国、印度、越南、土耳其、印度尼西亚、孟加拉国、日本、埃及、巴基斯坦、菲律宾、南非、波兰、泰国、蒙古、韩国）的燃煤电厂项目占据了90% 的新增装机容量。

在2006至2017年间，中国共投产了692吉瓦的燃煤电厂，这一数字超过世界其他国家装机容量总和的两倍，有可能导致电力过剩。

对此，中央政府开始在2016年限制新燃煤电厂项目的审批，出台了一份几乎包括全部省份的限令（贫困地区和民生热电项目除外）。2016年和2017年的这些限令总共暂停了444吉瓦处在不同建设阶段的燃煤电厂项目，总体来看这些措施基本上减缓了中国燃煤电厂的审批，其中取得进展的项目（指处于建设前期准备或在建的项目）从2015年的708吉瓦下降到了2017年的211吉瓦。新投产的燃煤电厂装机总量也从2006年至2015年的年均61吉瓦下降到了2016年的47吉瓦和2017年的34吉瓦。

虽然有诸多限令，但至今在中国扩张的燃煤电厂项目装机总量仍然领先全球，其中建设前期准备项目116吉瓦，在建项目95吉瓦。另外，2017年被叫停的37吉瓦燃煤电厂项目限令也与年底到期，并且其余许多限令也将在2020年到期。

在国际上，中国的金融机构是全球最大的海外燃煤电厂投资者。中国在2013年至2016年通过国际发展基金投资了150亿美元的煤炭项目，另外还有130亿美元的拟投资金（自然资源保护协会，2017）。全球煤炭研究网络估计，中国企业在至少16％的中国境外开发的燃煤电厂项目中参与建设，拥有所有权或参与融资。